Segundo governadora, Yasi é uma ''tempestade potencialmente mortal''
BBC
Um ciclone descrito pelas autoridades como enorme e ameaçador se aproxima do Estado australiano de Queensland.
O ciclone Yasi deve atingir a Austrália entre quarta e quinta-feira.
De acordo com o Escritório de Meteorologia do governo da Austrália, os ventos de 90 quilômetros por hora começarão a atingir as áreas costeiras na manhã de quarta-feira. O ciclone tropical deve chegar à costa de Queensland por volta de 1h da manhã de quinta.
A governadora do Estado, Anna Bligh, descreveu o ciclone como "enorme e que pode ameaçar vidas".
"Esta é uma tempestade potencialmente mortal e precisamos levar (os alertas) a sério", disse a governadora.
"Se você está em uma área mais baixa ou próxima da água, na área de perigo e além, você precisa ir para outro lugar com sua família, para segurança", acrescentou.
Perigo
O vice-chefe de polícia de Queensland, Ian Stewart, pediu que os moradores das áreas afetadas evitassem ficar fora de suas casas.
"Por volta das 8h de amanhã (quarta-feira), de acordo com as previsões atuais, será perigoso dirigir, caminhar ou fazer qualquer coisa ao ar livre devido à força dos ventos", afirmou.
As autoridades informaram que os moradores serão brigados a deixar a região de Cairns, que deve ser a mais afetada. A cidade não fica entre as áreas mais atingidas pelas enchentes, no centro e sul do Estado.
Mas os meteorologistas alertam que os efeitos do ciclone poderão ser sentidos a centenas de quilômetros de distância.
De acordo com alguns especialistas, o nível de chuva previsto para atingir algumas comunidades costeiras pode chegar a um metro.
O Yasi deve ser mais forte do que o ciclone Larry, que atingiu Queensland em março de 2006 e deixou milhares de desabrigados.
O Estado de Queensland foi um dos mais atingidos, junto com Victoria e New South Wales, pelas enchentes que atingiram a Austrália em dezembro e janeiro. No total, 35 pessoas morreram nestas enchentes.
Alertas pelo telefone
O aeroporto de Cairns deve ser fechado na quarta-feira. Linhas ferroviárias, minas e portos para transporte de carvão já foram fechados.
Melissa Lovejoy, moradora de Cairns, recebeu uma mensagem de texto e telefonemas de alerta para que saísse de sua casa.
"Estamos em um processo de empacotar caixas... os cães e a cobra de estimação já estão saindo daqui", disse ela à rede de televisão Australian Broadcasting Corporation.
Cerca de 250 pacientes foram retirados de dois hospitais da cidade, levados pela Força Aérea para Brisbane, devido à previsão de enchentes.
Linhas áreas também disponibilizaram mais voos para o norte de Queensland para ajudar a retirar moradores e turistas.
Na cidade de Townsville, as pessoas estariam lotando as áreas em volta do aeroporto e acabando com os estoques de suprimentos dos supermercados.
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